| Categorie I: Makkelijk. | Goed bevaarbaar voor iedereen, ook voor mensen die voor het eerst in een kano zitten.Geen of kleine golven; duidelijke doorvaart; geen hinderlijke obstakels. |
| Categorie II: Medium. | Met bijvoorbeeld een raft of een kano voor iedereen stroomafwaarts te bevaren. Wanneer je gecontroleerd de rivier af wil varen vergt het enige kano- of raft-vaardigheid.Eenvoudige goed overzienbare vervallen met kleine golven. Wildwater twee is redelijk eenvoudig te bevaren in bijvoorbeeld een kano. |
| Categorie III: Moeilijk. | Te moeilijk voor beginnende kanoers en rafters (zonder instructeur aan boord). Voor wildwater 3 moet je goed je eigen koers kunnen varen op ww2 en moet je stevig in je boot zitten.Grote golven, onregelmatigheden, stenen, keerwaters; minder goed overzienbare stroomversnellingen. Met andere woorden: veel water met veel overzicht (grote sterke golven) of weinig water met veel verval en stenen en weinig overzicht. Wildwater drie vereist een goede beheersing van de boot. |
| Categorie IV: Behoorlijk moeilijk. | Vaarbaar voor mensen die goed kunnen kanoën of raften en ervaring hebben met wildwater 3. Het vergt een goed gevoel voor het wilde water dat door de rivier heen stroomt.Lange stroomversnellingen. grote golven, veel onregelmatigheden, gevaarlijke stenen, sterke keerwaters waarin veel lucht naar boven komt waarbij slecht te overzien is vanuit de rivier wat er gaat komen. Wildwater vier vergt een zeer goede beheersing van de boot en een verkenning van het te varen traject. |
| Categorie V: Uiterst moeilijk. | Alleen bevaarbaar voor zeer ervaren wildwater vaarders. Een verkenning vooraf vanaf de kant is noodzakelijk. De vaarder moet vervolgens in staat zijn om de van tevoren bedachte route uit te voeren.Uiterst moeilijke lange en gevaarlijke stroomversnellingen die elkaar bijna onafgebroken opvolgen. Een grote hoeveelheid obstakels in de rivier, met grote vervallen en veel water. Het vergt een verkenning vanaf de kant om te zien hoe de passage eventueel bevaren kan worden. Alle mogelijke voorzorgsmaatregelen dienen getroffen te worden wanneer men wildwater vijf wil varen. |
| Categorie VI: Onbevaarbaar. | Voor mensen die de grens van het onmogelijke willen verleggen.Onbevaarbaar/levensgevaarlijk. |
Opmerkingen: Deze classificatie is al lang geleden voor het eerst opgemaakt en sindsdien nog amper veranderd. Toch valt er de laatste tien jaar een enorme evolutie aan de hogere klassen van deze schaal. Wat gisteren een klasse 6 was, is vandaag niet meer dan een klasse 5 voor vele vaarders. Uitspraken over moeilijkheidsgraad zijn vaak subjectief en hangen af van elementen die moeilijk te vergelijken zijn, zoals bv. waterstand, vorm van de dag, techniek, ervaring, groep, boottype…